我国传统造型艺术之一。青铜器（简称“铜器”）主要指商、西周、春秋和战国时期铜锡或铜锡铅合金铸造的器物。包括工具、兵器、炊器、食器、酒器、水器、乐器、车马饰、铜镜、带钩、度量衡器等。
　　 青铜艺术即指铜器的铸造工艺、铜器的各种造型及装饰纹样所形成的艺术特色。也由此而使青铜器不仅具有生活等实用价值，而且具有陈设欣赏的艺术价值，在发展过程中形成各个时期的风格。

　　商代前期，造型轻薄，纹饰比较简单；商代后期和西周前期，造型厚重华丽，纹饰多表现神权思想的兽面纹、夔龙纹、各种动物纹和几何纹。西周中期到春秋中期，风格趋向简朴，纹饰多为粗线条的窃曲纹、重环纹等，同时长篇铭文增多。春秋后期到战国，造型轻巧，纹饰多活泼的动物纹和复杂细密的蟠螭纹、云纹等，也有不少用细线雕刻狩猎、攻战、宴乐等反映现实社会活动的画面，或用金银、红铜、玉石等镶嵌出种种图案或画像。
  从铜器造型、装饰纹样和铸造技术看，它综合了绘画、雕塑、图案和工艺美术，初步奠定了我国古代造型艺术的基础。

   青铜时代指人类发明和制作青铜器并用于生产和生活后，使整个社会生活面貌发生了质的变化的概括称呼。
　　 考古学是按照人类使用生产工具的发展阶段而划分时代的。介于最早的石器时代和较晚的铁器时代之间的是青铜时代。
　青铜冶炼和青铜器铸造不仅标志着社会生产力发展到了一个新的阶段，而且也表明随着生产力的发展，旧的生产关系已不能与之相适应，新的生产关系随之出现，人类历史也进入了一个新的时期。
　　 石器时代晚期，人类开始利用红铜，石器仍占绝对优势，形成了一个过渡性的铜、石并用时代。 后来人类又发明了冶铸青铜，石器时代终于被青铜时代所代替。人类社会进入青铜时代后，有的地区处于原始社会末期，有的地区则是奴隶制社会。以奴隶占有制为主导生产方式的夏、商、西周、春秋，属于青铜时代。

   青铜器种类

犁铧

  耕地用犁头。中原地区战国以前的青铜犁铧很少见。中国历史博物馆收藏的一件，长13.7厘米，宽17.3厘米，形似近代木犁上的铁铧，大约属战国时期。近年在山东、陕西发现铜犁；云南晋宁石寨山和江川李家山还有尖叶形铜犁出土。

锄

  除草疏苗用农具。古代也称为耨。形似铲而较宽，有銎可安曲柄。青铜锄流传到后世的多属于战国和汉代，数量较少。见于著录的有名的“宜”字锄，属汉代。

镰

  收割用农具。商周时代的镰多蚌制成或石制。青铜镰一般作弯月形，盛行于春秋战国，1960年在浙江绍兴发现的青铜镰，刃部还带有锯齿。

镢

  起土用农具。《尔雅·释器》：“斫谓之镢”。镢体较长大，有单斜面或双斜面刃，顶端有长方銎，銎中安方木，方木上装柄，柄与镢体成直角。最早见于商代，春秋战国时较多。

铲

  铲土除草用农具。在《诗经·周颂·臣工》和《庄子·物外》另有钱等名称。大致相当于今之锹。 商代的青铜铲形体较长。1953年河南安阳大司空村出土一件商代铲，全长22.45厘米，上端有方銎可以安柄，下端刃部宽8.5厘米。西周铲状近似商代铲，但较小。战国时代的铲向方形演变，汉代流行的已是形短而刃宽的铁铲。